일주일 동안에 필요한 에너지 소모량을 달성하기 위해서는 하루의 운동 지속시간이 30~60분 정도는 되어야 한다.

일주일에 3~5회 정도의 운동이 효과적이다. 당뇨병 환자에서 운동에 따른 혈당개선의 효과는 운동 후 12~72시간 동안 지속적으로 유지된다. 일주일에 2일 미만 하는 운동은 대부분 최대 산소 섭취량을 증가시키지 못하므로 일주일에 4회 이상 운동하도록 권장한다.

식후 30~1시간이 바람직하다. 당뇨병 환자에서는 인슐린이나 경구혈당강하제가 최대 작용 하는 시간은 저혈당의 위험이 증가할 수 있으므로 피하도록 한다.

제2형 당뇨병 환자는 인슐린을 만들어내지만, 그 양이 충분하지 않거나 제대로 작용하지 못하는 경우가 많다. 식이와 운동요법으로 당뇨 치료를 시작하지만, 충분하지 않을 경우 경구약을 처방한다. 경구약 역시 혈당수치 조절에 도움이 되지 않을 경우에는 인슐린 치료법이 추가될 수 있다.

인슐린은 췌장에서 자연적으로 분비되는 호르몬이다. 인슐린은 혈액내의 포도당을 세포 속으로 이동시키는 역할을 하는데, 신체에서 인슐린을 생산하지 못할 경우 정상 혈당 수치 유지를 위해 인슐린을 주사할 수 있다. 인슐린은 위산에 의해 파괴되기 때문에 알약으로 복용할 수 없고 주사기나 펜, 인슐린 펌프를 이용하여 주사하게 된다.